Optimaler Ausgangspunkt, um Queenslands tropischen Norden kennen zu lernen, ist die quirlige Stadt Cairns. Nördlich davon schließen sich die Wet Tropics of Queensland an, im Süden zahlreiche Seen und Wasserfälle.
Der tropische Norden von Queensland besticht durch zahlreiche Nationalparks, erloschene Vulkane, Seen, Wasserfälle, Zuckerrohrfelder und charmante kleine Städtchen. Außerdem ist es die einzige Region der Welt, in der gleich zwei Weltnaturerbe aufeinander treffen: das Great Barrier Reef und der tropische Regenwald der Wet Tropics of Queensland.
Das Great Barrier Reef liegt östlich der Stadtgrenzen sowie zahlreiche kleinere und größere Inseln. Im Westen gelangt man zu den Atherton Tablelands, denen auch die Route des Savannah Way folgt. Entsprechend starten von Cairns aus täglich über 160 Touren, darunter Segeltörns zu den Inseln und dem Riff, Regenwaldtouren, Heißluftballonfahrten und Whitewater Rafting.
Die Esplanade bietet mit über 100 Restaurants, Bars und Geschäften sowie dem Reef Casino Complex und den Night Markets abwechslungsreiche Unterhaltungsmöglich- keiten. Die Cairns Lagoon, ein Salzwasser-Pool mitten im Zentrum, wird von Rettungs-Schwimmern überwacht und lädt zum Baden ein. Nur wenige Kilometer nördlich der Stadtgrenzen gibt es herrliche Strände wie den Trinity Beach und den Kewarra Beach.
Im Hinterland von Cairns liegt auf 700 Metern Höhe Kuranda. Der Weg dorthin lässt sich am besten per Bahn zurücklegen. Die Strecke durch den tropischen Regenwald, entlang von Wasserfällen und üppiger Natur, gilt als eine der schönsten Australiens. Auch über eine Seilbahn ist der Ort zu erreichen. Dabei gleiten die Besucher sehr dicht über die Baumwipfel und haben einen grandiosen Ausblick auf sattes Grün.
Magnetic Island oder "Yunbenun", wie die Ureinwohner sie nennen, ist eine 52 Quadratkilometer große australische Insel mit etwa 2.100 Einwohnern.
Die Insel mit ihren 23 einsamen Buchten und traumhaften Stränden befindet sich vor der Ostküste des südlichen Nord-Queenslands und gehört zum Stadtgebiet von Townsville. Sie ist zu zwei Drittel als Nationalpark geschützt und ein wahres Paradies für über 2.500 Koalas.
