Die 74 Inseln liegen im Herzen des Great Barrier Reefs, umgeben von den tropischen Gewässern des Korallenmeers.
Kapitän James Cook hat der Inselgruppe 1770 den Namen Whitsunday Islands gegeben, weil er davon ausging, sie an Pfingstsonntag ("Whitsunday") entdeckt zu haben. Dass er sich um einen Tag vertan hat (es war erst Pfingstsamstag) interessiert heute niemanden mehr.
Zu den schönsten und bekanntesten Inseln gehören Hayman und Hamilton Island (dort befindet sich auch ein Flughafen) sowie Whitsunday Island, die größte Insel. Mit Mangroven, Riffen und Regenwald üppig bewachsen, ist Whitsunday Island einer der spektakulärsten Naturschauplätze Australiens.
Die Whitsundays beeindrucken mit ihrer wunderbaren Landschaft, dem tiefblauen Wasser, den feinen, weißen Quarzsand-Stränden und der einzigartigen Unterwasserwelt. Das Schnorcheln oder Tauchen am Great Barrier Reef ist ein unvergessliches Vergnügen, ebenso wie ein Flug über das Key Heart Reef oder eine Reise entlang des Ngaro Trails auf den Spuren der traditionellen Aborigine-Landbesitzer.
Die Whitsunday Region erstreckt sich vom Küstenort Airlie Beach über einsame Strände entlang der Küste ins malerische Hinterland. Airlie Beach bietet den idealen Ausgangspunkt für Ausflüge zu den Inseln sowie eine Vielzahl von Unterkunftsmöglichkeiten.
Mit 123 Kilometern Länge und 14 Kilometern Breite ist Fraser Island die größte Sandinsel und der einzige Ort der Welt, wo die komplette Vegetation auf Sand wächst.
Palmen, prähistorische Farne und riesige Kauri-Fichten machen die komplexe insulare Regenwald-formation aus. Kein Wunder, dass die Ureinwohner die Insel "K’Gari" (Paradies) tauften und die UNESCO dieses Kleinod als Weltnaturerbe eingestuft hat.
Gelegen ist sie am südlichen Ende des Great Barrier Reefs. Geprägt wird die gesamte Insel durch Süßwasserseen, tropischen Regenwald, weite Mangrovengebiete und eine einzigartige Tiervielfalt. 230 Vogel- und 25 Säugetierarten sind hier beheimatet, darunter das Wappentier Queenslands, der "Jabiru"-Storch. Einmalig sind auch die 40, bis zu zwei Quadratkilometer großen Süßwasserseen, die über die Insel verteilt sind.
Die Vielfalt Insel lässt sich zu Fuß, mit dem Geländewagen oder bei einer geführten Tour entdecken. Erreichbar ist sie mit der Fähre von Hervey Bay aus.
